TOELICHTING BIJ PROGRAMMA
| ONTBIJT | DAGELIJKS IN HOTEL |
| MIDDAGMALEN AVONDMALEN | VOLPENSION IN HOTEL OF LOKAAL RESTAURANT |
| GEDETAILLEERDE VLUCHTINFORMATIE | ZIE MENU HIERNAAST |
| GEDETAILLEERDE ACCOMODATIE-INFO | ZIE MENU HIERNAAST |
| OVERNACHTINGSPLAATSEN | ONDER VOORBEHOUD INGEVAL WIJZIGING ZAL ER EEN VERVANGING KOMEN DOOR EEN GELIJKWAARDIGE OVERNACHTINGSPLAATS |
DAG 1: WOENSDAG 16 OKTOBER 2019
BRUSSEL - ADDIS ABEBA
Vertrek vanuit Brussel naar Addis Abeba met Ethiopian Airlines. Er is onderweg een technische stop van ongeveer 1 uur. Iedereen mag in het vliegtuig blijven. Verder naar de Bole International Airport in Addis Abeba, de internationale luchthaven van Ethiopië. De vlucht wordt uitgevoerd met de Dreamliner Boeiing 787-8 Jet, een recent vliegtuig met meer comfort aan boord dan een standaard vliegtuig: o.a extra beenruimte, minder kans op jetlag door meer zuurstofopname en een rustiger vlucht (tot 60% stiller). Een unieke ervaring.
DAG 2: DONDERDAG 17 OKTOBER 2019
ADDIS ABEBA
Aankomst op de luchthaven in de ochtend. Onthaal door de Nederlandstalige of Engelstalige gids en transfer naar het hotel. Vrije tijd tot de lunch om even uit te rusten van de lange vlucht. Daarna starten we met het stadsbezoek. Addis Abeba betekent “nieuwe bloem”. De stad, op een hoogte van 2400 m, werd gebouwd in 1886 in opdracht van de vrouw van keizer Menelik II. Zonder enige stedenbouwkundige planning ligt de stad verspreid over verschillende heuvels. Grote tegenstellingen kenmerken de stad. Zo zijn er lawaaierige straten met verkopers, grazende geiten, toeterende auto’s maar ook brede lanen met luxehotels, villa’s en restaurants. Eerst bezoeken we het Nationaal museum van Ethiopië. Dit museum herbergt o.a. het 3,5 miljoen oude skelet van Lucy dat in 1974 in de Afarvallei werd gevonden. Daarnaast diverse gebruiksvoorwerpen als muziekinstrumenten, kleding, sierraden en religieuze attributen. In het Etnologisch museum krijgen we een overzicht van de culturele rijkdom van de volkeren van het land. Afronden doen we op de Merkato, de grootste markt van heel Ethiopië en Afrika en de Piazza met stalletjes en cafeetjes. Hier kan men nog de oude Italiaanse invloed opsnuiven. De lokale bevolking komt er hun “buna” (koffie), “spris” (mix van avocado-mango-papaja) en een glaasje “tej” (honingwijn) drinken. Terug naar hotel
Overnachting in Hotel NEXUS **** of gelijkwaardig met mooi zwembad en Welness
DAG 3: VRIJDAG 18 OKTOBER 2019
ADDIS ABEBA - BAHIR DAR
Na een vroeg ontbijt transfer naar de luchthaven voor een 1 uur durende vlucht naar Bahir Dar. Dit is een mooi stadje, gelegen aan de zuidelijke oever van het Tanameer, bekend om de wijde promenades met palmbomen. Nog steeds vervoeren kleine papyrusboten de goederen over het Tanameer. Dit grootste en meest hoogstgelegen (1800m) meer van Ethiopië is tevens de bron van de Blauwe Nijl. Van hieruit maken we een boottocht naar de eeuwenoude kloosters, gelegen op de stranden en de eilanden van het meer. De bouw van deze kloosters is ongeveer in de 14de E. begonnen. Deze eilanden worden al zeker meer dan 500 jaar bewoond door monniken van de Ethiopisch-orthodoxe kerk, die de schatten van de vroegere keizers in afgelegen kloosters bewaren. Op het schiereiland van Zege bezoeken we het klooster van Kibran Gebriel en de Ura Kidane Mihret kerken. Overal zijn prachtige muurschilderingen te bezichtigen die verwijzen naar oude Christelijke artistieke tradities, evenals eeuwenoude bijbels met mooie miniaturen en andere antieke kerkschatten. In de namiddag rijden we naar de majestueuze Blauwe Nijlwatervallen, lang een raadsel, wat zelfs de Grieken en Romeinen intrigeerden. Deze werden pas met de expedities van de grote ontdekkingsreizigers in 1770 ontdekt en kregen de naam “Tiss Issat”, wat zoveel betekent als “water dat rookt”. Via een wandeling bereiken we de watervallen met een breedte van 400 meter en een hoogte van 50 meter. Aan de voet van de waterval kan je genieten van dit indrukwekkende natuurspektakel. Als de zon op het neerstortende water schijnt, komen er kleine regenboogjes te voorschijn. Met wat geluk zien we hier de eerste Gelada apen. Doorrit naar hotel.
CULTURELE SHOW met inbegrepen diner
Overnachting in Hotel Abay Minch****, gelegen in een mooie tuin of gelijkwaardig
DAG 4: ZATERDAG 19 OKTOBER 2019
BAHIR DAR - GONDAR (180 km)
In de ochtend rijden we naar Gondar, bekend als het “Camelot van Afrika”. Deze aangename stad ligt tussen heuvels, begroeid met eucalyptusbomen en als achtergrond de grillig gevormde bergtoppen van de Simien Mountains. Het is de stad van de gouden 17de eeuw, een periode van “renaissance”. Gedurende meer dan twee eeuwen hebben de opeenvolgende keizers er kastelen en kerken gebouwd. Bij de val van het keizerrijk in de 19de eeuw werden heel wat van deze gebouwen verwoest door de Derwisj van Soedan. Keizer Fasiladas maakte deze stad in de 17 de eeuw tot zijn hoofdstad en begon met de bouw van een aantal imposante kastelen. De architectuur doet vermoeden dat Arabische en Indiase architecten bij de bouw betrokken waren. Voor het interieur werd ivoor, goud en kostbare edelstenen gebruikt zodat de kastelen door bezoekers werden beschreven als "mooier dan het huis van Salomon". Aankomst rond de middag. Na de lunch bezoeken we de merkwaardige kastelen en verscheidene andere gebouwen. De keizerlijke stadswijk (Fassil Gebi) bestaat uit een aantal gebouwen binnen een omwalling. Hier bewonderen we het indrukwekkend kasteel van Fasiladas, de bibliotheek van Johannes I, het kasteel van Iyasu I en andere gebouwen. Buiten de muren bezoeken we het kasteel van Kuskuam, gebouwd door de vrouw van keizer Bakaffa, nadat haar man was vermoord. Zij werd samen met haar zoon van 8 jaar (Yasu II) koning en koningin. Van hieruit heeft men een mooi zicht over de oude stad van Gondar. De Debre Berhan Selassie kerk is bekend om haar vele kleurrijke fresco’s en het beroemde engelenplafond, een hoogtepunt in de Ethiopische schilderkunst. Tachtig engeltjes kijken je aan vanaf het plafond met hun grote bruine ogen. Even buiten de stad bevindt zich het beroemde "Bad van Fasiladas", waarschijnlijk gebouwd voor religieuze doeleinden. Dit groot ingegraven bad wordt tot op heden gebruikt tijdens het jaarlijkse kleurrijke Timkat feest, waarbij de doop van Jezus in de Jordaan wordt herdacht.
Overnachting in Hotel Goha *** of gelijkwaardig
DAG 5: ZONDAG 20 OKTOBER 2019
SIMIEN MOUNTAINS NATIONAL PARK
Vandaag een dag met indrukwekkende landschappen. Na het ontbijt vertrekken we naar het Simien Mountains Nationale Park, bekend voor zijn prachtig bergmassief, gecreëerd door de vulkanische activiteiten in het verleden. Duizenden jaren van erosie vormden op het Abessijnse hoogplateau schitterende rotsformaties, puntige naaldrotsen en tafelbergen, van elkaar gescheiden door duizelingwekkende kloven, riviervalleien en vlaktes die zich uitstrekken tot Eritrea. Het gebergte telt heel wat toppen boven de 4000m. Ras Dashen (4620m) is het hoogste punt van Ethiopië en op drie na de hoogste berg van Afrika. Het park staat sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van Unesco en was daarmee één van de eerste locaties ter wereld die deze titel kreeg. In 1996 werd het toegevoegd aan de lijst met bedreigde werelderfgoederen. Opmerkelijk is dat de Simien Mountains het gehele jaar groen zijn, zelfs in de droge periode. Het Park beslaat in totaal 190 km² en vormt de habitat voor verschillende boomsoorten en een enorme variëteit aan planten en inheemse bloemen. Daarnaast zijn er meerdere zeldzame diersoorten alsook een groot aantal vogelsoorten. Op deze hoogvlakte vestigden zich de Amhara-bevolking. Zij voorzien in hun levensonderhoud door het houden van vee en het verbouwen van gewassen. Cultureel en politiek spelen zij een belangrijke rol in het land. Zij maken ongeveer een kwart van de totale Ethiopische bevolking uit en hun taal, het Amhaars is de officiële taal van het land. We maken een natuurwandeling van een kleine twee uur langs kleine paadjes met observatie van o.a. de Gelada baviaan met zijn rode borst en wilde haren, de Walia steenbok en de lammergier. Tevens bezoeken we in Wooleka een verlaten Joods Falasha dorp. Enkele honderden Joden bewoonden generaties lang deze plek, tot aan hun vertrek in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw naar Israël.
Overnachting in de Befkir Kosoye Lodge of gelijkwaardig
DAG 6: MAANDAG 21 OKTOBER 2019
SIMIEN MOUNTAINS - AXUM (290 km)
Vroeg vertrek langs de weg naar Axum via Inda Sassie. Dankzij een nieuwe weg tussen Gondar en Axum kan deze rit op een comfortabele manier gebeuren. Axum ligt in Tigray, de noordelijkste provincie van Ethiopië. Onderweg passeren we langs wilde bergregio’s en de Tekezé vallei. Wij stoppen bij de kloof van de Tekezérivier. Deze belangrijke rivier heeft haar bron dichtbij Weldiya aan de Soedanese grens en is ongeveer 600 km lang. De canyon kent op sommige punten een diepte van meer dan 2000 meter. Na binnenkomst in Noordoost-Soedan stroomt deze rivier in de Atbarah, die uiteindelijk in de Nijl uitmondt. Axum is bekend als het land van Koningin Sheba en heeft reeds een lange geschiedenis die haar hoogtepunt kende in de 4° eeuw voor het begin van onze tijdrekening, toen het rijk zich uitstrekte over delen van Afrika en Azië. Vandaag de dag is Axum misschien geen rijke metropolis meer, maar toch blijft het een belangrijk lokaal handelscentrum. In de 1e eeuw was Axum een belangrijk handelscentrum voor Egypte, Nubië, Rome, Griekenland, Syrië en Indië.
Overnachting in Hotel Sabean *** of gelijkwaardig
DAG 7: DINSDAG 22 OKTOBER 2019
AXUM
Vandaag verkennen we Axum, de oude hoofdstad van het grote en machtige rijk van Axum (1ste tot 6de eeuw), waarvan beweerd wordt dat het de laatste grote beschaving van de oudheid is die nog grotendeels onbekend is. Archeologen schatten dat meer dan 90% van Axum ‘s schatten nog onder de grond verborgen liggen. Axum is zowel de geboorteplaats van de Ethiopische beschaving, zoals die nu nog bestaat als de geboorteplaats van het christendom in Ethiopië. De evangelisatie van het koninkrijk Axum in de 6de eeuw werd bepaald door de komst van de “Negen Heiligen”, monofysitische missionarissen die de “één” natuur van Christus (een samensmelting van de goddelijke en de menselijke) predikten en door de kloostertraditie in Egypte. Volgens de Ethiopische geschiedschrijving werd de originele Ark van het Verbond, gebouwd door Mozes in opdracht van God, in 900 voor Christus van Jeruzalem naar Ethiopië gebracht door Menelik I, de zoon van koning Salomon van Israël en koningin Sheba van Ethiopië. Dit gebeurde met instemming van zijn vader. Salomon hield dit verborgen voor zijn volk en ook nog honderden jaren dacht men dat de Ark zich in de tempel in Jeruzalem bevond. Menelik I stichtte de Salomoniden-dynastie, waarvan Haile Selassie de laatste heerser was. Axum is nu een kleine stad, vol met monumenten die getuigen van haar glorierijke verleden. We bezoeken o.a. de ruïnes van het paleis van koningin Sheba, de graven van Khaleb en Gebre Maskal, de vierde eeuwse christelijke inscripties van Koning Ezana en het interessant archeologisch museum. Verder naar de kerk van Maryam-Tsion uit 1665 , de Heilige Maria van Sion, waar volgens de overlevering de enige echte Ark des Verbonds, met de stenen tafelen en geboden, zou bewaard worden. Waarschijnlijk is deze eerst 800 jaar verborgen geweest op een eiland in het Tana meer. Dag en nacht wordt de Ark bewaakt door een speciaal daartoe aangewezen priester. Hij is de enige persoon die de Ark mag aanschouwen. Afronden doen we bij de immens grote monolithische stèles of obelisken, waarvan de oorsprong nog steeds niet is achterhaald. Deze 2000 jaar oude obelisken zijn, gehouwen uit één stuk rots, hebben uitsnijdingen van deuren en ramen en lijken op een modern flatgebouw. De grootste nog rechtopstaande stele is 23 meter hoog. Axum is werkelijk een stad vol mysteriën.
Overnachting in Hotel Sabean *** of gelijkwaardig
DAG 8: WOENSDAG 23 OKTOBER 2019
AXUM - ADWA - YEHA - HAWZIEN MOUNTAINS - GHERALTA
Deze ochtend verlaten we Axum en rijden naar de eindbestemming Gheralta om daar bij aankomst te genieten van een prachtige zonsondergang over de bergen. Tijdens de rit is het zicht op het Adwa-gebergte adembenemend. Onze eerste stop is Adwa. Hier vond in 1896 een beroemde veldslag plaats tussen het Ethiopische leger en de koloniale macht Italië. Elk jaar wordt de overwinning op de Italianen als nationale feestdag gevierd. In de buurt van Adwa bezoeken we het Ethiopisch Orthodoxe klooster van Abba Garima. Het werd opgericht in de zesde eeuw door één van de “negen heiligen”, de stichters van de Ethiopische kerk. Dit klooster is vooral bekend om zijn vroege manuscripten van de Evangelies en zijn schatkist. Daarna rijden we naar de imposante overblijfselen van Ethiopië's oudst bekende hoofdstad Yeha. Het geheel wordt gedomineerd door de 25 eeuwenoude heidense tempel van de maangod Almouqah. De muren zijn gebouwd van grote blokken zandsteen die perfect op elkaar aansluiten. Voor de oude begraafplaats staat een opgerichte steen die een voorloper zou kunnen zijn van de latere steles van Axum. Aan de voet van een hoge berg staat op een heuvel de kerk van Abba-Afsé. Volgens de legende was ook hij één van de “negen heiligen” die uit Edessa kwam. Zij werden in meerdere delen van Ethiopië vervolgd, maar Abba-Afsé werd door een engel gered en naar Yeha gedragen. Daarna verder naar het Gheralta gebied met zijn unieke keten van bergen, de plaats van de bekende rotskerken; sommige beroemd om hun architectuur, oude schilderingen en manuscripten en andere om hun prachtig uitzicht. Ons overnachtingsplaats ligt in het hart van de historische route.
Overnachting in Gheralta Lodge of gelijkwaardig
DAG 9: DONDERDAG 24 OKTOBER 2019
GHERALTA - TIGRAY - MEKELE
Vandaag gaat de rit naar Mekele, opnieuw via een prachtig berglandschap met adembenemende haarspeldbochten en bergpassen. Onderweg staan de rotskerken van Tigray op het programma. In dit ruige berglandschap zijn meer dan 120 rotskerken verborgen. De meeste zijn ouder dan de kerken in Lalibela, wat bewijst dat er al een eeuwenlange traditie moet zijn geweest om kerken in rotsen uit te houwen. De meeste van deze kerken zijn heel moeilijk te bereiken, uitgehouwen in een steile klif of verborgen in een grot. Daardoor hebben ze meer dan een millennium aan oorlogen doorstaan. Tot het begin van de jaren zestig van vorige eeuw werden deze kerken verborgen voor buitenlanders. Wij stoppen o.a. bij de 10de eeuwse rotskerk van Abreha Atsbeha, één van de mooiste van het land op architecturaal gebied en de groep rotskerken van Teka Tisfay. Er wordt een fotostop voorzien, waar uitzicht is op het Debre Damo klooster, dat spectaculair gelegen is op een afgeplatte heuvel. In de bergen boven Mekele staat de Abune Yemate rotskerk op een smalle klif. Het is niet zonder reden dat deze “de kerk in de lucht” wordt genoemd omdat ze moeilijk bereikbaar is. In de buurt bezoeken we wel nog de gemakkelijk toegankelijke Wukro Cherkos, een andere parel onder de rotskerken. Dit is een monoliet zandstenen kerk met prachtige oude zuilen. Ook brengen we nog een bezoek aan de oude Abreha Woastbeha kerk. Eindigen doen we in het dorp Megab, waar we kennis maken met de landelijke woningen en de landbouwactiviteiten.
Overnachting in Axum Hotel *** of gelijkwaardig
DAG 10: VRIJDAG 25 OKTOBER 2019
MEKELE - LALIBELA
Vroeg vertrek voor een lange rit (8 à 9u) naar Lalibela. We rijden opnieuw doorheen de prachtige landschappen van de Ethiopische hoogvlakte. Het hoogtepunt van de dag, is de afdaling naar Woldia en nadien de steile klim naar “Mount Abuna Yosef. Deze berg van 4260m hoog is de 6de hoogste van het land. Van alle Ethiopische sites is Lalibela de meest beroemde. Deze plaats kreeg in de loop van de geschiedenis vele omschrijvingen : “het Afrikaanse Petra” en “het zwarte of nieuwe Jeruzalem”. Zonder enige twijfel kunnen de rotskerken van Lalibela beschouwd worden als één van de wereldwonderen.
Overnachting in Lal Hotel *** of gelijkwaardig
DAG 11: ZATERDAG 26 OKTOBER 2019
LALIBELA
Lalibela was de hoofdstad van de Zagwe-dynastie van de 10de tot de 13de eeuw. De eerste naam was Roha, maar later werd het Lalibela omwille van koning Lalibela. Hij begon met de bouw van de elf in de rots uitgehouwen kerken in het ruige berglandschap. Een legende verhaalt dat koning Lalibela een hemelse visie kreeg en dat engelen hebben geholpen om de kerken in korte tijd te bouwen. Meer aannemelijk is dat Lalibela zijn inspiratie ontving tijdens zijn 25 jarige verbanning naar Jeruzalem. In 1187 veroverde Saladin Jeruzalem, waardoor het moeilijk was om nog op bedevaart te gaan naar de Heilige stad. Op die manier groeide het verlangen van Lalibela om in Ethiopië een "nieuw Jeruzalem" te bouwen, toegankelijk voor alle christelijke Ethiopiërs. Er zijn twee groepen kerken, die verdeeld worden door het kanaal van Yordanos of de Jordaan. Het zijn prachtig gedecoreerde gebouwen met volledig in het zwart geklede priesters. Hier kan men de mysterieuze middeleeuwse wereld van Abessinië herbeleven. Noteer dat sommige kerken verboden zijn voor vrouwen. In de voormiddag bezoeken we een paar kerken van de oostelijke groep : o.a de Bet Medan Alem, de hoogste en grootste kerk van Lalibela en Bet Maryam, de meest vereerde. Na de middag bezoeken we nog een paar rotskerken van de westelijke groep : o.a. Bet Abba Libanos en Bet Emmanuel of andere. De parel van de rotskerken ligt buiten deze twee kerkgroepen. Bet Giorgis (Huis van Sint Joris) is een grote monoliet, uitgehouwen in de vorm van een Grieks kruis, voor de patroonheilige van Ethiopië. Terug naar het hotel.
Overnachting in Lal Hotel *** of gelijkwaardig
DAG 12: ZONDAG 27 OKTOBER 2019
LALIBELA + OMGEVING
In de ochtend maken we een ezeltocht naar Asheton Maryam. Dit klooster ligt hoog boven Lalibela op Mt. Abuna Yosef op een hoogte van bijna 4000m. Deze half-monoliete kerk is uit een veel ruwer rots gehouwen dan de meeste andere kerken van Lalibela. Dit klooster heeft prachtige schatten en een ongelooflijk uitzicht, wat dan ook de klim (kan op de ezel) de moeite waard maakt. Na de lunch rijden we uurtje naar de Yemrehanne Kristos, de populairste en meest mysterieuze onder de kerken van Lalibela. Deze 11de eeuwse kerk, opgericht in de toegang van een gigantische grot, is honderd jaar ouder dan de kerken in Lalibela zelf. Ze is gebouwd in de late Axumite stijl en gelaagd met hout en graniet. Het interieur is prachtig gedecoreerd met een zeldzaam houten zadelplafond met caissons. Er is ook een meer onder de kerk die wordt benaderd door priesters via een oude trapdeur. Er wordt beweerd dat de wateren van het meer helende krachten hebben. Tot de dag van vandaag is het een pelgrimsoord voor de Ethiopische Christenen.
Overnachting in Lal Hotel *** of gelijkwaardig
DAG 13: MAANDAG 28 OKTOBER 2019
LALIBELA - ADDIS ABEBA - BRUSSEL
Na het ontbijt, transfer naar de luchthaven voor een vlucht naar Addis Ababa.
Van aan de luchthaven rijden we dadelijk naar de heuvels van de Entotoberg op 3200m hoogte via een schilderachtige route. Van een uitkijkpunt heeft men een panoramisch zicht over de stad. Stop aan de Entoto Maryam kerk met een helder kleurenpalet. Na de lunch bezoek aan de H. Drievuldigheidskathedraal met de mausolea van Haile Selassie en zijn echtgenote Menem
AFSCHEIDSDINER
Nadien transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.
DAG 14: DINSDAG 29 OKTOBER 2019
BRUSSEL
Aankomst op de luchthaven van Brussel.
IN PRINCIPE IS HET VERMELDE PROGRAMMA DEFINITIEF
TOCH KUNNEN ER NAAR GELANG VAN DE OMSTANDIGHEDEN
TER PLAATSE WIJZIGINGEN NODIG ZIJN
DEZE WIJZIGINGEN GEBEUREN IN OVERLEG MET DE GROEP
MAAR DE BEGELEIDER NEEMT DE UITEINDELIJKE BESLISSING