OP DE VOORREISVERGADERING ZAL AAN DE DEELNEMERS EEN UITGEBREIDE BUNDEL MET ALGEMENE PRAKTISCHE INFORMATIE OVERHANDIGD WORDEN. HIERNA TOCH WAT INFORMATIE.
ELEKTRICITEIT & STEKKERS
De stroomsterkte in Myanmar is 220/230 volt – 50 Hz en de stopcontacten zijn meestal geschikt voor onze gewone (Europese) stekkers. Een ervaren wereldreiziger heeft altijd een wereldstekker mee, want soms zijn er nog contactdozen voor Britse twee- en driepolige stekkers.
ETEN EN DRINKEN
Myanmar heeft geen culinair hoogstaande keuken zoals in de buurlanden. Het is meer een volkskeuken. Nochtans vormt eten een belangrijk onderdeel van het Birmese leven. Hier wordt net zo veel over eten gepraat als bij ons over het weer. De maaltijd is een belangrijke sociale activiteit, waar tijd voor genomen wordt. Het Birmese voedsel is eenvoudig en doorgaans niet extreem pittig. De basis van iedere maaltijd is witte rijst of noedels. Daarbij eet men groentecurries en een helder, verfrissend of romig kommetje soep. Toetjes zijn er in de vorm van vers fruit of producten van rijst en kokos. Thee is de nationale drank van Myanmar. Birmese thee of Chinese groene thee worden het meest gedronken. Lokale frisdranken zijn zoet, met uitzondering van Lemon Sparkeling. Tegenwoordig zijn ook Pepsi, Fanta en Sprite te koop. Birma heeft eigen biermerken zoals Tiger en Mandalay. Birmezen zelf drinken niet zoveel alcohol, een boeddhistische traditie van onthouding.
FOTOGRAFEREN
Myanmar is een adembenemend, uniek en fotogeniek land dat vele fotografen zal doen watertanden. Niet alleen vanwege de natuur maar vooral ook vanwege de mensen. Over het algemeen vindt de lokale bevolking het geen probleem om gefotografeerd te worden. Alleen de etnische minderheden willen doorgaans liever niet op de foto. Het is raadzaam steeds toestemming te vragen alvorens je een foto maakt. Houdt er rekening mee dat het kan voorkomen dat de gefotografeerde een vergoeding vraagt voor de gemaakte foto. Het fotograferen van militairen en strategische objecten zoals kazernes, bruggen, vliegvelden, spoorwegstations en havens is ten strengste verboden, alhoewel er stilaan een versoepeling komt.
GELDZAKEN
De officiële munteenheid van Myanmar is de Kyat (MMK), uitgesproken als “Tsjat” en onderverdeeld in 100 pyas. De koers van de kyat wisselt nogal. Er zijn biljetten van 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500, 1000 en 5000 kyat. Munten zijn eigenlijk waardeloos en worden nauwelijks gebruikt. Dat geldt ook voor biljetten van 1 en 5 kyat. Het is verboden om kyats in of uit te voeren. Dollars en andere buitenlandse valuta mag men vrij invoeren. In grote steden kan men op diverse plaatsen geld pinnen. Neem enkel alleen schone en onbeschadigde biljetten mee. Oude, vieze, gekreukte of beschadigde briefjes worden geweigerd. Indien u het slachtoffer wordt van een diefstal of verlies van een kaart, moet u onmiddellijk aangifte doen bij de lokale politie, uw bankagentschap en het alarmnummer van CARD STOP: (+32) 70 344 344. Op www.oanda.com kan je een handig overzichtje afdrukken met de huidige koers.
GEZONDHEID
Voor Myanmar zijn geen inentingen verplicht. Volgens het Tropisch Instituut zijn bij georganiseerde reizen van stad tot stad en overnachting in hotels geen malariatabletten nodig. De gebruikelijke maatregelen ter bescherming tegen muggensteken s ’avonds en s ’nachts volstaan. Informeer naar de laatste info voor aanbevolen vaccinaties bij uw arts of andere instanties: o.a. Instituut voor Tropische Geneeskunde: www.itg.be. Op de website onder “formulieren” vind je het formulier “in geval van nood”, dat je kan downloaden en afdrukken. . Geef dit ingevuld formulier onder gesloten omslag, met je naam erop aan de reisbegeleider. Zo kan hij bij problemen vlug de nodige maatregelen treffen.
GRENSFORMALITEITEN EN REISDOCUMENTEN
Voor een bezoek aan Myanmar is een geldig paspoort (wijnrode boekje) nodig dat op de dag van terugkomst nog minstens 6 maanden geldig moet zijn. Het verplichte visum wordt door ons aangevraagd bij de ambassade van Myanmar in Brussel en dit op basis van de ingevulde documenten. Het aanvraagformulier moet volledig ingevuld zijn in blokletters en ondertekend. De kostprijs hiervoor is in de reissom inbegrepen. Sinds enige tijd kan men het visum ook online aanvragen. Op het vliegtuig ontvang je een formulier om in te vullen voor de Birmese douane.
KLEDING
Veel Birmese mannen en vrouwen dragen een sarong die een longyi genoemd wordt. Mannen en vrouwen doen de longyi op verschillende manieren om. Mannen maken aan de voorkant een knoop, waarin ze ook geld en waardevolle spullen bewaren. Omdat het doorgaans vrij warm en wat vochtig is in Myanmar dient de voorkeur gegeven aan lichte katoenen kleding. Voor de hoger gelegen regio’s, zoals Mandalay en het Inlemeer neem je best een trui mee. Op het vlak van kledij is men nogal conservatief. Bij bezoek van pagodes en tempels dienen bijvoorbeeld shorts die de knieën niet bedekken te worden vermeden. Bedekte schouders bij zowel de dames als de heren worden gewaardeerd.
GODSDIENST EN TRADITIES
Hou u er rekening mee dat cultuur, traditie en religie diepgeworteld zijn in de Birmese maatschappij. In Myanmar geldt vrijheid van godsdienst. Het overgrote deel (89%) van de bevolking is echter Boeddhist. Het Boeddhisme in Myanmar is echter een mix van het traditionele Boeddhisme, Christendom, de Islam en het Hindoeïsme. Een boeddhistisch heiligdom dien je blootshoofds en op blote voeten te betreden. Dit is een regel waar niet wordt van afgeweken. Als je om een pagode heen loopt, doe je dat met de wijzers van de klok mee. In de tempel ga je nooit met je voeten in de richting van een Boeddhabeeld zitten. En ga vooral niet poseren voor een Boeddhabeeld, want dat wordt als heiligschennis gezien.
SHOPPING EN SOUVENIRS
Dankzij een rijke traditie op het gebied van decoratieve kunsten zijn in Myanmar vele prachtige dingen te koop. Lakwerk, zijde, marionettenpoppen, kalagar’s (wandkleden), houtsnijwerk en bewerkt zilver zijn bekende voorbeelden. Verder zijn allerlei typische gebruiksvoorwerpen leuk als souvenir: fluwelen slippers, longyi’s (sarongs), parasols, cheroots (sigaren) en allerlei offerwaar. Let op voor sommige souvenirs. De meeste spullen zien er heel oud uit, doch zijn gloednieuw. Onderschat het vakmanschap niet en zeker niet op dit vlak.
TAAL
Er zijn in Myanmar meer dan 100 verschillende etnische groeperingen, ieder met een eigen taal of dialect, tradities en cultuur. Het overgrote deel van de bevolking spreekt Birmees, de officiële voertaal in het land. In vele gebieden (weliswaar nog maar beperkt) wordt Engels gesproken. De jonge Birmezen leren Engels op school, vooral diegenen die in het toerisme willen gaan werken. In de meeste hotels en bij toeristische centra, wordt dan ook vaak Engels gesproken.
TIJD
De lokale tijd in Myanmar is GMT + 6,5 uur. Tijdens onze wintertijd betekent dit dat het vijf en een half uur later is in Myanmar en in de zomertijd is dit tijdsverschil vier en een half uur.
VEILIGHEID
Myanmar is een veilig land om te bezoeken en kent een laag misdaadcijfer. Volgens de statistieken van de Verenigde Naties heeft Myanmar één van de laagste misdaadcijfers van de wereld, een stuk lager dan Europa en andere Aziatische bestemmingen. Criminaliteit (berovingen of mishandelingen) komen eigenlijk zelden tot nooit voor. U wordt in Myanmar als buitenlandse toerist ontvangen als een gast en behandeld met respect en nieuwsgierigheid. Trouwens staan er zware straffen op het stelen of bedreigen van toeristen.