Armenië, officieel Republiek Armenië, is een onbekend en onbemind land. Gelegen in de Zuidelijke Kaukasus, ver weg van de zee, behoort het land geografisch tot Azië, maar de Armeniërs zelf rekenen het tot Europa.
Het is geen populaire vakantiebestemming. Jammer, want het is een schitterend land met een bijzonder vriendelijke bevolking, groene beboste bergen, kloven, bloemenvelden, grasvlaktes en vulkanen, nomadische dorpjes en imposante kloosters. Massatoerisme is hier simpelweg nog onbestaande.
Tijdens deze reis proef je van de laatste restanten van de Sovjetarchitectuur en kun je nog echte ontdekkingen doen. Laat je meevoeren op een wonderlijke reis vol mystiek en weemoed.
Armenië heeft een zeer bewogen geschiedenis. Het is een van de oudste christelijke landen ter wereld, op het kruispunt tussen oost en west, tussen Rusland en het Midden-Oosten en tussen Europa en Azië. Na de Turken en de Armeense genocide kwamen de Sovjets. Overal in de hoofdstad Jerevan zie je nog restanten van die Sovjeterfenis, zoals brede lanen, levendige stadspleinen en af en toe ook nog de nodige vergane glorie.
Het Armeense hoogplateau, aan de zuidkant van de Kaukasus, is doorsneden door valleien en canyons. Vanop de alpenweiden heb je zicht op uitgedoofde vulkanen. De bekendste is de Ararat, de mythische bergpiek waar Noah met zijn Ark aanmeerde. Tegenwoordig is de 5165 meter hoge reus op Turks grondgebied gelegen. Maar voor de Armeniërs staat hij symbool voor een verloren imperium dat zich uitstrekte tussen de Middellandse, de Zwarte en de Kaspische Zee.
Jerevan is niet alleen de hoofdstad van Armenië, maar tevens ook een van de oudste steden ter wereld. Maar vandaag de dag moet alles hier groter, ouder en beter dan de rest van de wereld zijn. In Jerevan waan je je in een prachtige westerse stad, vol met dames op hoge hakken, stoere bebaarde mannen met grote zonnebrillen in glimmende SUV’s, afgewisseld met oude Lada’s en oude mannetjes die op straat de volkssport van het land beoefenen, namelijk schaken.
Tijdens deze reis is er ook aandacht voor het culinaire. De Armeense keuken behoort tot de keuken van het Midden-Oosten, net zoals de Turkse en de Perzische, maar onderging daarnaast ook flink wat Europese invloeden. Je smult er van vis, vlees en groenten, op smaak gebracht met een groot gamma verse kruiden en noten. Maar bovenal leer je tijdens deze reis ook brood, kaas en taart maken.
De Armeense bevolking is hartelijk en gastvrij. Locals spreken vrij vlot Frans en Engels, waardoor je makkelijk aan de praat raakt. En dat lukt zeker op de terrassen van Jerevan, waar altijd wel een uitgelaten sfeer heerst en altijd wel swingende muziek klinkt.
En wat te denken van Cher en Charles Aznavour ? Gerespecteerde artiesten die van origine uit Armenië komen. En de Kardashians, geliefd en gehaat. Wel heeft deze familie Armenië op de kaart gekregen. Kayne West, getrouwd met Kim Kardashian wist een spectaculair optreden van wel zeven minuten te geven tijdens de 100-jarige herdenking van de genocide in Jerevan. Na zijn korte optreden sprong hij in het Swan Lake en brak het tumult uit. Maar al snel werden flessen met water uit dit meer verkocht. Armeniërs … het zijn en blijven handelaren.
Bari galust Hayastan !
Welkom in Armenië !