DAG 1: VRIJDAG 1 JUNI 2018
BRUSSEL - LAS VEGAS
Internationale vlucht van Brussel naar Las Vegas met tussenstop in de VS. Hier gebeurt de paspoortcontrole.
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 2: ZATERDAG 2 JUNI 2018
LAS VEGAS - ZION NATIONAAL PARK (295 KM)
Van Las Vegas in de Staat Nevada, dat vrijwel geheel uit woestijngrond bestaat, rijden we naar Zion in de Staat Utah, bekend om het vele en ruige natuurschoon. Op weg naar Zion stoppen we na 90 km in St. George (Utah) om de Mormonentempel te bezichtigen. De stad St. George staat bekend om zijn vele steenformaties vol fossielen uit de prehistorie. De grote witte tempel was de eerste die gebouwd werd door de Mormonen na hun trek naar Utah in 1877. Het gebouw is nog steeds in gebruik en kan daarom niet betreden worden door niet-Mormonen. Het bezoekerscentrum en de omgeving van de kerk is wel toegankelijk voor toeristen.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 3: ZONDAG 3 JUNI 2018
ZION NATIONAAL PARK
Het Nationaal park Zion is een natuurreservaat dat in 1919 een National Park werd. De naam ‘Zion’ kreeg dit park van Mormoonse pioniers in 1860. De Mormonen of "Heiligen van Jezus Christus van de laatste dagen" zijn een religie die vooral in Utah gevestigd is. Afgeleid van het Bijbelse ‘Zion’, kreeg dit voor hen de betekenis van een plek van rust en veiligheid. Dit Nationaal Park kan je omschrijven als een grote kloof uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin Rivier. Het water van deze rivier is het levenssap van de rijkgeschakeerde vegetatie. Populaire attracties van het park zijn onder andere Angels Landing en The Narrows. Angels Landing is een 454 meter hoge rotsformatie, waarvan de top op 1.765 meter boven zeeniveau ligt. Een uitgekapt pad van bijna vier km loopt naar de top. Van hier heeft men een spectaculair uitzicht over de Zion Canyon. Maar de tocht is moeilijk. Vlakbij ligt de Grotto Trail, rustiger en ook zeer mooi. Wij gaan zeker wandelen naar de Narrows. De Narrows is het smalste deel aan het eind van de Zion kloof. Een wandelroute van ongeveer 2 km loopt langs de rivier tussen steile rotswanden, en eindigt in de rivier zelf. Je kan nog altijd verder, weliswaar met natte voeten. Op de terugweg rijden wij naar La Verkin Viewpoint, ongemeen mooi bij avondzon.
Ontbijt
Middagmaal in Zion Lodge Café
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 4: MAANDAG 4 JUNI 2018
ZION NATIONAAL PARK - BRYCE CANYON NATIONAAL PARK (140 KM)
Vandaag staat een bezoek aan Cedar Breaks Nationaal Monument op het programma. Deze plaats ligt 37 kilometer ten oosten van Cedar City in het Dixie National Forest. Dit is een kleinere uitvoering van Bryce Canyon. Het uitgestrekte, sprookjesachtige amfitheater is gevuld met honderden gekleurde, kalkstenen pilaren. Het natuurlijke amfitheater strekt zich uit over een afstand van bijna 5 km, met een diepte van meer dan 600 meter. De hoogte van de rand van het amfitheater ligt meer dan 3.000 meter boven de zeespiegel. De grappige rotspunten worden hier “hoodoos” genoemd. Deze aardpiramides zijn een geologisch verschijnsel ontstaan door erosie. De weg naar het plateau is erg mooi en doorkruist uitgestrekte stromen van versteende lava.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 5: DINSDAG 5 JUNI 2018
BRYCE CANYON NATIONAAL PARK
Opnieuw een dag met kleurpatronen om van te snoepen. De spectaculaire Brice Canyon, deel van het National Park van 145 km², werd bijna 100 jaar geleden ontdekt door een Mormoonse kolonist Ebenezer Bryce. Het is in feite geen canyon, maar een hoefijzervormig “bassin”, waarvan de wanden uit wel zestig lagen zachte kalksteen bestaan, met alle denkbare nuances van tinten roze en wit. Men ziet er duizenden veelkleurige, bizar en soms grotesk gevormde structuren, met enige fantasie te omschrijven als zuilen, torens, minaretten, kastelen enz… Om volop te genieten van deze fantastische omgeving wandelen we bij Sunrise Point, Queens Garden en de Rim. Queens Garden Trail is een mooie wandeling van ongeveer 2 uur tussen de vreemd gevormde rotsformaties. Eindigen doen we bij de Fairyland Canyon. Vanop Fairyland Point heb je een mooi zicht op het Fairyland Amfitheater, kleiner dan Bryce maar even mooi.
Ontbijt
Lunch in de "General Store" van het park
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 6: WOENSDAG 6 JUNI 2018
BRYCE CANYON NATIONAAL PARK - TORREY (180 KM)
Deze ochtend rijden we door een wisselend gebergte naar het plaatsje Torrey via de Scenic Byway 12. Velen beschouwen deze weg tussen de Nationale Parken van Bryce en Arches als de mooiste route in de V.S. Achter elke bocht wacht er een nieuw indrukwekkend panorama en duiken zandstenen schoorsteenachtige rotsformaties op. Aan deze weg ligt het Escalante Petrified Forest State Park, waar 160 miljoen jaar oude, versteende bomen te zien zijn met bijzondere kleurencombinaties, van rood en grijs naar felgeel. We bezoeken het Capitol Reef National Park met zijn spectaculaire geërodeerde verzameling van kleurrijke rotsen, massieve blokken, canyons en bogen. Opnieuw vele wow-momenten. Men gaf dit park deze naam omdat een van de heuvels op het beroemde Capitoolgebouw in Washington D.C. lijkt. In de voormalige nederzetting Fruita staan er enkele gerestaureerde historische gebouwen, waaronder een schoolgebouwtje. Er is een one-way Scenic Drive, die eindigt bij Capitol Gorge, een smalle kloof waar de kracht van erosie goed zichtbaar is. Men kan hier petrogliefen zien met oude rotstekeningen van de Fremont Indianen.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 7: DONDERDAG 7 JUNI 2018
TORREY - MOAB (250 KM)
Na het ontbijt rijden we naar Moab, een charmant toeristisch stadje. Moab is bekend om de twee nationale parken die er vlakbij liggen: Arches National Park en Canyonlands National Park. In deze buurt zijn verschillende bekende films opgenomen. Vandaag staat er opnieuw een ongelofelijk mooi park, namelijk het Arches National Park, op het programma. Nergens ter wereld komen zoveel natuurlijke rotsbogen voor, als binnen de grenzen van Arches National Park. Naast de vele bogen komen ook allerlei andere grillig gevormde formaties voor met mooie rotspartijen en patronen van rood/terra kleurige rotsen. Delicate Arch, een 16 meter hoge vrijstaande natuurlijke boog van zandsteen, is het meest beroemde monument uit het nationaal park en een belangrijk symbool voor de staat Utah. De boog staat afgebeeld op de nummerplaat van Utah. We komen langs vele viewpoints waar we kleinere of grotere wandelingen zullen maken om het park echt te beleven. De mooiste wandeling is deze van “Park Avenue”. De “Three Gossips” aan het eind van de “Avenue” zien er mooi uit, echt een groep roddelende tantes.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 8: VRIJDAG 8 JUNI 2018
CANYONLANDS NATIONAAL PARK
Canyonlands National Park is ruim 1.300 vierkante kilometer, het grootste van Utah. Het staat vooral bekend om zijn ruige, door erosie uitgesleten landschap van canyons. En ook omdat de slotscene van de film “Thelma and Louise” hier werd opgenomen. Maar bovenal is dit het park van uitgestrekte grootsheid, de Colorado River en de Green River. Dit park wordt beschouwd als het meest gefotografeerde ter wereld. Op hetzelfde plateau bezoeken we Dead Horse Point. Dit is een klein, hooggelegen park, dat vooral bekend is dankzij het schitterende uitzicht op de 600 meter lagergelegen Colorado Rivier. De naam van het bekende uitkijkpunt is Dead Horse Point Overlook. Vroeger werden wilde paarden door cowboys naar dit punt gedreven, waarna de smalle landtong met een hek werd afgesloten. De beste paarden werden afgezonderd, de overige werden gewoonlijk weer vrijgelaten. Maar het gebeurde ook dat de opgesloten paarden bovenop het rotsplateau aan hun lot werden overgelaten: de beesten stierven van dorst. Het park dankt zijn naam aan dit trieste verhaal.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 9: ZATERDAG 9 JUNI 2018
MOAB - BLANDING (120 KM)
Natural Bridges National Monument is een nationaal park op de plaats waar de White Canyon en de Armstrong Canyon samenkomen. Ondanks het feit dat Utah beschikt over veel natuurlijke bogen en bruggen, is dit National Monument totaal verschillend. Hier geen bogen, enkel bruggen, gevormd door de kracht van het water. Het omvat de op één na grootste natuurlijke brug ter wereld, Sipapu Bridge. De twee andere natuurlijke bruggen zijn Kachina en Owachomo. Nadat in het National Geographic Magazine in 1904 een stuk verschenen was over de natuurlijke bruggen, verklaarde president Theodore Roosevelt het gebied op 16 april 1908 tot nationaal monument. Het was het eerste in de staat Utah. Decennia lang was Natural Bridges heel moeilijk te bereiken: reizigers waren drie dagen onderweg te paard. Pas in de jaren 50 werden nieuwe wegen aangelegd. Maar het nog steeds een park ver weg van de begane paden.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 10: ZONDAG 10 JUNI 2018
BLANDING - PAGE (ARIZONA STAAT) (200 KM)
Vandaag gaan wij naar het “Wilde Westen” van de eerste Westerns die in onze bioscopen te zien waren. Er is waarschijnlijk geen enkel park dat meer beantwoordt aan het beeld van “Cowboys en Indianen” dan Monument Valley. Er werden dan ook verschillende films opgenomen o.a. Once Upon A Time In The West, de tijdloze klassieker van Sergio Leone. Monument Valley maakt deel uit van het Navajo Tribal Park en is bijgevolg Indiaans grondgebied. Het park wordt ook volledig beheerd door de Navajo’s. Het ligt op het Colorado Plateau, 1700 meter boven zeeniveau. De unieke rotsformaties, buttes, tot 300 meter hoog, vinden hun oorsprong in een plateau dat door de Rocky Mountains werd gecreëerd. De afwisselende U.S. Route 163 leidt bijna loodrecht naar het park. In het park zelf volgen wij de “Valley Drive”, van het ene hoogtepunt naar het andere. En bij Artist ’s Point worden we toch even stil.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 11: MAANDAG 11 JUNI 2018
PAGE
Vandaag wordt het weer een mooie dag met bezoeken in de buurt van Page. Een van de meest spectaculaire zichten is Horse Shoe Bend, een hoefijzervormige bocht in de Colorado Rivier. Deze gigantische bocht heeft zich ten zuiden van Lake Powell en de Glen Canyon Dam gevormd in de miljoenen jaren oude lagen van Navajo Sandstone. De combinatie van het blauwgroene water, de lichtbruine rotswanden en de groene bomen langs de rivier is gewoonweg schitterend. Met open truck bezoeken we Antelope Canyon. De Upper Antelope Canyon is ongeveer 140 meter lang, en de wanden zijn gemiddeld zo’n 40 meter hoog. Deze magische wereld, vol onwezenlijke kleuren in het gefilterde zonlicht, zal je nooit vergeten. De Glen Canyondam is een betonnen boogstuwdam op de Colorado-rivier, gebouwd tussen 1956 en 1966. Na de voltooiing, vulde de Colorado de Glen Canyon en zo ontstond het huidige Lake Powell. Dit heeft 17 jaar geduurd. Een bezoek aan de dam geeft ons een goed beeld van deze gigantische constructie. De omgeving van het meer zelf is uitgegroeid tot een geliefd ontspanningsoord, en gelijkgesteld met een nationaal park.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 12: DINSDAG 12 JUNI 2018
PAGE - WILLIAMS (270 KM)
Williams ligt ten westen van Flagstaff aan de historische Route 66. Het is ook het zuidelijke eindpunt van de Grand Canyon Railway, die de bezoekers naar Grand Canyon Village brengt. Maar Williams is samen met Flagstaff vooral een concentratie van accommodaties die de vele bezoekers van de Grand Canyon onderdak biedt. En toch is historisch Williams een van de leukste uit de omgeving: goede restaurants, plaatselijke pubs met hun eigen bier, shops…Het is er prettig vertoeven na een dag Grand Canyon. Want via Page en Cameron belanden wij uiteindelijk aan de Grand Canyon, waar wij de mooiste zichtpunten op Route 64 ook al de eerste dag voor onze rekening nemen, op weg naar ons Motel. Morgen wordt dan volledig Grand Canyon - dag.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 13: WOENSDAG 13 JUNI 2018
GRAND CANYON NATIONAAL PARK
Het Grand Canyon National Park, gelegen in de staat Arizona, is een van de oudste (1919) nationale parken in de Verenigde Staten. Het park omvat de Grand Canyon, een diepe en steile kloof uitgesneden door watererosie van de rivier de Colorado en haar zijrivieren. De Grand Canyon wordt beschouwd als een van de grootste natuurlijke wereldwonderen. Het park is 4927 km² groot. Op het gebied van grillige en fantastische vormen, schitterende kleuren en geologische betekenis kan geen enkele ravijn ter wereld zich meten met het majestueuze karakter van de Grand Canyon van de Coloradorivier. Deze kloof heeft een lengte van 466 km, de gemiddelde afstand van rand tot rand bedraagt 16 km en de diepte 160 tot 2000 meter. De Colorado rivier, die ontspringt in de Rocky Mountains, is 2334 km lang en verdeelt het park in twee helften: the South en North Rim. Wij doen enkel de South Rim aan. Wij wandelen bij de Bright Angel Lodge, een supermooie wandeling met altijd zicht op de kloof. De Bright Angel Trail loopt tot aan de Colorado en kost je een dag (en meer). Hermit’s Rest is de meest westelijke halte van de pendelbus aan de West Rim Drive. Aan het eind van deze route staat een uniek “kliphuis”, gebouwd op de rand van de Canyon en oorspronkelijk bedoeld als rusthuis voor toeristen. Thans is het een souvenirshop. Wij eindigen de dag met de “Imax” voorstelling: the Hidden Secrets of de Verborgen Geheimen van de Grand Canyon. De indrukwekkende Grand Canyon wordt hier tot leven gebracht op een gigantisch scherm van zes verdiepingen hoog. De film schetst de eerste confrontaties van de mens met de Canyon. Het beeld samen met het perfecte digitale geluid brengt je midden in de Canyon, levensecht.
Ontbijt
Lunch in de "General Store" van de Village in Grand Canyon
Avondmaal
Overnachting in Motel van Wyndham Group
DAG 14: DONDERDAG 14 JUNI 2018
WILLIAMS - LAS VEGAS (NEVADA) VIA ROUTE 66 (350 KM)
Verreweg de bekendste autoroute van de Verenigde Staten is de legendarische Route 66. Deze nostalgische autoweg die op 11 november 1926 werd geopend start in Chicago en eindigt bijna 4000 kilometer verder aan het strand van Santa Monica, in Los Angeles. Onderweg doorkruis je acht verschillende staten met diverse landschappen. Officieel bestaat Route 66 niet meer, want de autoroute werd in 1985 opgeheven. In 1946 schreef jazzcomponist en pianist Bobby Troup zijn meest bekende nummer (Get Your Kicks On) Route 66, nadat hij zelf de highway had gebruikt om naar Californië te reizen. Vele artiesten, waaronder Nat King Cole en later Chuck Berry en de Rolling Stones maakten er een hit van. Een van de leukste plaatsen op deze route is Seligman, nog zeer authentiek, nauwelijks veranderd. Wij bezoeken nadien de Hooverdam, ook wel bekend als de Boulder Dam, die gebouwd werd tussen 1931 en 1936. Het is een betonnen boogdam in de Colorado Rivier ter hoogte van de Black Canyon, op de grens tussen de Amerikaanse staten Arizona en Nevada. Tegenwoordig wekt de Hoover Dam energie op voor de staten Nevada, Arizona en Californië. Door de aanleg van de dam is Lake Mead ontstaan. Vanaf het bezoekerscentrum heb je een mooi uitzicht op het bouwwerk en de woestijnachtige omgeving.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Casino-Hotel
DAG 15: VRIJDAG 15 JUNI 2018
LAS VEGAS - DEATH VALLEY - LAS VEGAS
Het wordt vandaag een hete dag. Wij trekken doorheen Death Valley. Deze vallei is op enkele plaatsen meer dan 90 meter lager dan het zeeniveau, terwijl de bergen eromheen meer dan 3600 meter hoog zijn. Bij Badwater treft men het laagste punt aan van het westelijk halfrond. In Death Valley zijn er steen-, zand- en zoutwoestijnen, smalle valleien, uitgeschuurd door het water, naast brede dalen. Het is een van de warmste plaatsen op onze planeet. In de zomer stijgt de temperatuur soms tot 55°. Ondanks deze klimatologische omstandigheden zijn er zeer veel planten en een uitgebreide dierenwereld. Wij bezoeken o.a. Zabriskie Point, bekend uit de gelijknamige film van Michelangelo Antonioni en Dante’s View. Dante’s view ligt op 1669 meter hoog, terwijl het onderaan gelegen Badwater 90 m onder de zeespiegel ligt. Vanaf dit punt heeft men prachtige vergezichten over Death Valley en de zoutvlaktes. Maar de mooiste weg in Death Valley is ongetwijfeld “Artist ’s Drive”, met een kleurenpalet van ongekende afwisseling.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Casino-Hotel
DAG 16: ZATERDAG 16 JUNI 2018
LAS VEGAS
Las Vegas is Spaans voor “de weiden”, een naam die Amerikaanse Mormonen in het midden van de vorige eeuw aan dit gebied hebben gegeven. Het staat buiten kijf dat Las Vegas alle Amerikaanse tegenstellingen en gekheid in zich heeft: monsterachtige buildings, een elektriciteitsverbruik dat nergens zijn gelijke kent, kitsch in de hoogste graad, maar ook prettige attracties en wereldshows op niveau. Las Vegas, de “Entertainment Capital of the World”, ligt op een hoogte van 665 meter midden in de woestijn. De stad heeft twee grote amusements- en speelcentra: Casino Center in het oudste gedeelte aan Fremont Street en The Strip, de 5 km lange en drukke Las Vegas Boulevard. Het gokken gaat er 24 uur op 24 uur door, casino’s en speelzalen sluiten nooit. Ieder denkbaar gok- of kansspel wordt aangeboden. Sinds het eind van de jaren ‘60 is er van staatswege een streng controleapparaat ingesteld op oneerlijke praktijken en belastingfraude. Kortom, Las Vegas is de gekunstelde stad bij uitstek, het koninkrijk van de kitsch en grootheidswaanzin. Maar een bezoek aan de Freemont Experience in Downtown Las Vegas is wel een heel aparte ervaring. En er is ook nog de unieke sfeer van de feeëriek verlichte lanen en casino’s bij valavond.
Ontbijt
Picknicklunch
Avondmaal
Overnachting in Casino-Hotel
DAG 17: ZONDAG 17 JUNI 2018
LAS VEGAS - BRUSSEL
Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht
DAG 18: MAANDAG 18 JUNI 2018
LAS VEGAS - BRUSSEL
Aankomst in Brussel
IN PRINCIPE IS HET VERMELDE PROGRAMMA DEFINITIEF
TOCH KUNNEN ER NAAR GELANG VAN DE OMSTANDIGHEDEN TER PLAATSE WIJZIGINGEN NODIG ZIJN
DEZE WIJZIGINGEN GEBEUREN IN OVERLEG MET DE GROEP, MAAR DE BEGELEIDER NEEMT DE UITEINDELIJKE BESLISSING