OP DE VOORREISVERGADERING KRIJGEN DE DEELNEMERS EEN UITGEBREID BUNDEL MET ALGEMENE PRAKTISCHE INFORMATIE
Documenten
Het is aan te raden een kopie te maken van paspoort, reisverzekering, medisch paspoort en informatie over persoonlijke medicaties. Deze documenten bewaar je best op een afzonderlijke plaats. Vergeet ook bankkaart, creditcard en geld niet.
Douane
De veiligheidsvoorschriften zijn de laatste jaren erg streng geworden. Zo moet elk elektronisch toestel bij aankomst in de USA opgeladen zijn. Verder mogen de beambten verder ook alle bagage manueel checken, openen en bepaalde ”verdachte” items achterhouden. De controle aan de grensposten duurt lang en het is dus aangeraden om minstens 4 uur te voorzien tussen het uur van aankomst en de verbindingsvlucht. Er zijn plannen om de procedure te verdelen tussen België en de USA, om de controle bij aankomst vlotter te laten verlopen.
Elektriciteit
Het voltage is 110 Volt en er is voor Europese toestellen vaak een verloopstekker nodig. Een “wereldstekker” is aan te raden.
Eten en drinken
De keuken is op zich niet slecht, maar de gerechten zijn vaak wel erg verschillend van smaak en bereidingswijze. Zo is er het overaanbod aan fastfood, maar ook de toevoeging van “préfab” sausen op vele gerechten. De toetjes zijn doorgaans erg zoet, en dat zoet vind je ook terug in de vele tussendoortjes. De producten in de supermarkten zijn vers en er is een enorme keuze vooral in fruit en vlees. Kraantjeswater is doorgaans drinkbaar.
Fotograferen
De basisregel is universeel: discretie in alle omstandigheden en zeker in godsdienstige plaatsen. Laat mensen duidelijk merken dat je hen op de foto wil en dring niet aan als er geen instemming is. Fotograferen met “flash” is vaak verboden in musea, paleizen en bij muurschilderingen. Ga niet in op het aanbod tegen vergoeding een foto te maken.
Geld en valuta
De officiële munt is de US Dollar. Vermits je niet moet wisselen kan je best biljetten meenemen in coupures van 1, 10, 20 en 50. Geld opnemen via ATM is eenvoudig maar kost je wel wat , ook als je Maestro gebruikt. Creditcards en dus ook de geactiveerde Maestro zijn zeer populair, maar blijf waakzaam, er worden vaak pincodes gekopieerd.
Gezondheid
Er moeten geen speciale maatregelen genomen worden voor reizen naar de USA. Maar je kan toch best eens overleggen met je huisdokter. Hij is uitstekend geplaatst om advies te geven omtrent je “medicatie-lijstje”. Zorg wel voor een behoorlijke reisverzekering.
Paspoort en Visa
Het paspoort dient nog zes maanden geldig te zijn bij vertrek uit USA. Belgen zijn vrijgesteld van de Visa-plicht, maar moeten door middel van “Esta” die vrijstelling krijgen. Via internet ga je naar https://esta.cbp.dhs.gov en vul je het document in, exact met de gegevens van je paspoort. Na betaling van 14 $, krijg je een bevestiging en binnen de 72 uur een document met referentienummer. Het document print je uit en hou je bij, ook na je reis, want een Esta blijft twee jaar geldig. Uiteindelijk geeft de douanebeambte de toelating, je referentienummer is bekend bij aankomst. Een visa voor landen als Iran, Jemen, Libië… in je paspoort houdt in dat je niet met het Esta-programma de USA binnen kan, je moet je visa dan aanvragen via de ambassade.
Telefoon, Internet en Post
Telefoon, Internet en Post: Internationaal bellen is vrij duur. Mobiel bellen kan je alleen met een “tri-band” toestel. Het land beschikt over de moderne communicatiemiddelen, en je kan bijna overal in hotels en restaurants gebruik maken van gratis Wi-Fi. In de Nationale Parken is Wi-Fi traag, tot onbestaand. Post duurt lang.
Tijdsverschil
In de USA zijn er 5 tijdzones. Onze reis heeft “Mountain” en “Pacific” tijdzone, respectievelijk is het 8 en 9 uur vroeger dan in België.
Taks en Tips
De taks wordt afzonderlijk vermeld en verschilt van staat tot staat. (ongeveer 8%) Fooien zijn verplicht en worden vaak al in de afrekening verwerkt. De standaard regel is dat de fooi het dubbele is van de taks. Maar vaak krijgt men bij betaling de keuze tussen 10, 15 en 20 %. Chauffeurs krijgen 3$ per persoon per dag, gidsen 4$.
Veiligheid
De USA is doorgaans een veilig land maar het is altijd aangewezen om dure juwelen achterwege te laten. Ook grote sommen geld en creditcards moeten bij voorkeur met omzichtigheid gebruikt worden. Wees waakzaam in grote steden, bij avond en op drukke plaatsen. Berg paspoort en creditcards op in het kluisje van het hotel/motel.
.